El 1.er. Virrey del Río de la Plata Pedro de Cevallos, proyecta resolver la ofensiva de los indios (defensores acérrimos de la usurpación de sus territorios), sobre la línea de fronteras, con una expedición militar, nunca concretada. El siguiente Virrey Juan José de Vértiz - imposibilitado de accionar con esa idea - modifica la línea defensiva, por entonces hasta el norte del río Salado, llevándola hacia el sur. Así, designa al Tte. Cnel. Francisco Betbezé de Ducós, para escoger los mejores sitios para el avance. De resultas, se funda el "Fortín y Pueblo de Ranchos"
1779, Betbezé informa al virrey, de no modificar la línea de los fuertes existentes; propone un nuevo Fortín en la "Laguna del Taqueño", entre las Lagunas de Chascomús y de Monte
1780, es aprobada y decretada el Reducto
1781 finaliza la construcción del Fortín, conducido por el Comandante Gral. de Fronteras Juan José de Sardén. El pueblo se delinea, progresando bien, al amparo del fuerte. Dependía del "Pago de la Magdalena", Betbezé lo bautizó "Nuestra Señora del Pilar de los Ranchos", por los ranchos (chozas de adobe y paja) que eran las únicas construcciones que había.
1784 se divide en los partidos de Magdalena, Quilmes y de San Vicente, donde Ranchos a integrar el último hasta 1821, creándose el de Ranchos y de Monte.
1822 se nombra Juez de Paz de Ranchos. El 1.er. primitivo del pueblo fue "Nuestra Señora del Pilar de los Ranchos", pero con los años cayó en desuso, llamándose Ranchos a pueblo y General Paz al partido
1888 a las 3.20 del 5 de junio último cimbronazo por el terremoto del Río de la Plata de 1888
1891 se promulga la ley disponiendo que se llamasen "General Paz", pueblo y partido. Pero perduró el nombre de Ranchos por la "estación de ferrocarril"
En febrero de 1972, se restituye a la ciudad cabecera de partido la denominación "Ranchos", manteniéndose para el Partido el de "General Paz".