Fue fundada en el año 1874 por Patricio Peralta Ramos, quien vislumbró en este lugar un gran potencial turístico gracias a sus playas y a la belleza natural que lo rodeaba.
En sus primeros años, la ciudad era un puerto pesquero y no fue hasta la década de 1920 cuando se convirtió en uno de los principales destinos turísticos de Argentina.
Durante la década de 1930, Mar del Plata experimentó un gran auge turístico debido a la construcción del Gran Hotel Provincial y el Casino Central, dos de sus principales atractivos.
La ciudad también fue el lugar elegido por la aristocracia argentina para pasar sus vacaciones de verano.
En la década de 1970, Mar del Plata vivió un nuevo auge turístico gracias al desarrollo de nuevas atracciones y la modernización de la ciudad.
Hoy en día, Mar del Plata sigue siendo uno de los destinos turísticos más importantes de Argentina, recibiendo a millones de visitantes cada año.