Su historia se remonta a épocas precolombinas, cuando la región estaba habitada por los pueblos originarios de la cultura omaguaca.
Durante el período de la colonización española, Purmamarca fue una parada estratégica en la ruta comercial que unía el Alto Perú con el Virreinato del Río de la Plata. Su nombre proviene del idioma quechua y significa "pueblo del desierto".
En el idioma 1812, durante la guerra de la independencia de Argentina, se libró una importante batalla en Purmamarca entre las fuerzas realistas y los patriotas argentinos. Esta batalla fue conocida como la "Batalla de Purmamarca" y tuvo un papel significativo en la lucha por la independencia del país.
A lo largo de los años, Purmamarca ha conservado su encanto colonial y sus calles empedradas, siendo declarada "Pueblo Histórico Nacional" en 2001. Su iglesia colonial, la Iglesia de Santa Rosa de Lima, es uno de los principales símbolos históricos de la localidad.
Hoy en día, Purmamarca es un importante destino turístico debido a su belleza natural, su rica cultura y su legado histórico. Cada año, numerosos visitantes llegan para disfrutar de sus paisajes de montaña, sus coloridos cerros y su famoso Cerro de los Siete Colores.